Le hasard est le plus grand romancier du monde…
Citation
Le hasard est le plus grand romancier du monde : pour être fécond, il n’y a qu’à l’étudier.
L’histoire de cette citation
La phrase se trouve dans l’Avant-propos que Balzac écrit en 1842 pour présenter l’ensemble de ses romans sous un titre unique : La Comédie humaine. Il y raconte comment le projet est né. Admirateur de Walter Scott, il regrette que l’écrivain écossais n’ait pas relié ses livres entre eux pour former une histoire complète, « dont chaque chapitre eût été un roman ».
Balzac, lui, veut peindre toute la société française de son temps, avec des personnages qui reviennent d’un livre à l’autre. Le hasard des vies réelles lui fournit plus d’intrigues qu’aucune imagination : il suffit de l’observer. D’où la phrase qui suit, tout aussi célèbre : « La Société française allait être l’historien, je ne devais être que le secrétaire. »
La formule résume la méthode réaliste : le romancier regarde le monde avant d’inventer. On la cite volontiers aujourd’hui pour rappeler que la réalité dépasse souvent la fiction.
La source
Avant-propos de La Comédie humaine, 1842
Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.
Auteur
Honoré de Balzac
Honoré de Balzac a réuni ses romans et nouvelles dans La Comédie humaine, vaste fresque de la société française de la première moitié du XIXe siècle. Son Avant-propos de 1842 en expose l’ambition : faire concurrence à l’état civil.
Citations de Honoré de Balzac