El tiempo es oro.

El refrán dice que el tiempo es un bien precioso, que se puede ganar o perder como el dinero, y que desperdiciarlo es un despilfarro. Se emplea para meter prisa, para cortar una conversación o para justificar que se cobre por cada hora de trabajo.

La fórmula es la versión española de «time is money», la frase que Benjamin Franklin escribió en 1748 en sus consejos a un joven comerciante. El español cambió el dinero por el oro, lo que le da un aire de refrán antiguo, aunque su fortuna es sobre todo de los siglos XIX y XX.

No todos la han aceptado sin protestar. En Ana Karenina, de Tolstói, cuando un coronel le recuerda al viejo príncipe Scherbatski que el tiempo es oro, este responde: «¡Según el tiempo que sea!». Hay tiempo, dice, que se vendería a un copec por mes, y otro por el que no se daría media hora por nada del mundo. Es la mejor objeción al refrán: no todas las horas valen lo mismo.

Refrán español