De tal palo, tal astilla.

El refrán dice que los hijos salen a los padres: la astilla que salta del palo es de la misma madera, con las mismas vetas y los mismos nudos. Se aplica a los parecidos de carácter, de talento o de defectos, y se pronuncia tanto con orgullo, ante un hijo que hereda una virtud, como con resignación, ante uno que repite los vicios de la familia.

El refrán sirvió de título a una novela de José María de Pereda, publicada en 1880, en la que la fe y la incredulidad se transmiten de padres a hijos como una herencia. Resume en cinco palabras toda una teoría de la familia.

Otras lenguas expresan la misma idea. El inglés dice «like father, like son» y, con una imagen muy cercana a la española, «a chip off the old block», una astilla del viejo tronco; el francés, «tel père, tel fils»; y el latín ya decía «qualis pater, talis filius». El refrán español, como la expresión inglesa, deja hablar a la madera en lugar de nombrar al padre y al hijo.

Refrán español