Être cultivé est le seul moyen d’être libre.

La phrase vient de « Maestros ambulantes » (« Les maîtres itinérants »), un article que José Martí publie en 1884 dans La América, une revue en espagnol éditée à New York. Martí y affirme que les hommes grandissent quand ils apprennent quelque chose, quand ils possèdent quelque chose et quand ils ont fait un peu de bien, et que le bonheur existe sur terre : on le conquiert par la raison, la connaissance de l’harmonie de l’univers et la pratique constante de la générosité. Il ajoute aussitôt une nuance réaliste : il faut d’ordinaire être prospère pour être bon, et la prospérité passe par la connaissance et la culture de la nature.

D’où la proposition qui donne son titre à l’article : envoyer des maîtres dans les campagnes pour porter ce savoir aux paysans. Martí vit alors en exil à New York, écrit pour des journaux de plusieurs pays d’Amérique latine et prépare l’indépendance de Cuba, pour laquelle il meurt au combat en 1895.

La phrase est souvent citée dans les écoles et les discours : elle résume sa conviction que l’éducation est la base de la liberté.

« Maestros ambulantes » (La América, New York), 1884

Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.

Lire le passage dans l’œuvre