Je pense, donc je suis.

La phrase se trouve dans la quatrième partie du Discours de la méthode. Descartes y raconte comment il a décidé de rejeter comme faux tout ce dont il pouvait douter : le témoignage des sens, qui nous trompent parfois, les raisonnements, où l’on se trompe aussi, et même toutes ses pensées, puisque les rêves nous paraissent vrais pendant que nous dormons.

Mais au moment même où il veut penser que tout est faux, il s’aperçoit qu’il faut bien que lui, qui pense, soit quelque chose. Cette vérité résiste aux doutes les plus extravagants des sceptiques : il en fait le premier principe de sa philosophie.

Descartes publie le Discours en 1637 aux Pays-Bas, où il vit alors. Il l’écrit en français, et non en latin, pour être lu de tous ceux qui ont du bon sens. La formule latine « cogito, ergo sum » apparaîtra plus tard, dans ses Principes de la philosophie (1644).

Discours de la méthode, quatrième partie, 1637

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