Ô rage ! ô désespoir ! ô vieillesse ennemie…

C’est le début du monologue le plus célèbre du Cid. Le vieux don Diègue vient d’être giflé par le comte, jaloux de le voir choisi comme gouverneur du prince. Il a tiré l’épée, mais sa main trop faible n’a pas pu la tenir : le comte l’a désarmé et s’en est allé en le méprisant.

Seul, don Diègue laisse éclater son désespoir. Ce bras qui a tant de fois sauvé le royaume et affermi le trône le trahit au moment où il doit venger son honneur. Il ne lui reste qu’une solution, qu’il annonce dans la scène suivante : confier sa vengeance à son fils, par ces mots célèbres : « Rodrigue, as-tu du cœur ? »

Créée en 1637, la tragi-comédie de Corneille triomphe aussitôt. Ces vers, appris par des générations d’élèves, servent aujourd’hui, souvent avec humour, à exprimer la colère devant les faiblesses de l’âge.

Le Cid, acte I, scène 4 (Don Diègue), 1637

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