El sueño es una segunda vida.

Es la primera frase de Aurelia, donde Nerval cuenta sus crisis de locura y sus visiones. Enseguida la desarrolla: «No he podido atravesar sin estremecerme esas puertas de marfil o de cuerno que nos separan del mundo invisible», las puertas por las que, en Homero y en Virgilio, pasan los sueños engañosos y los sueños verdaderos. «Los primeros instantes del sueño son la imagen de la muerte», y el yo continúa allí «bajo otra forma» la obra de la existencia.

Nerval, internado varias veces desde 1841, escribe Aurelia en sus últimos meses, con la esperanza de curarse ordenando sus visiones. La primera parte aparece en la Revue de Paris el 1 de enero de 1855; el 26 de enero lo encuentran ahorcado en una callejuela. La segunda parte aparece después de su muerte.

El libro describe lo que Nerval llama «el desbordamiento del sueño en la vida real», y esta frase inicial es su clave. Se ha convertido en la fórmula de todos los que se toman el sueño en serio, los surrealistas en primer lugar, que adoptaron a Nerval como antepasado.

Aurelia, primera frase, 1855

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

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