Soy el dueño de mi destino, soy el capitán de…

Los dos versos cierran un poema de cuatro estrofas. Se abre en una noche «negra como el abismo de polo a polo», con un agradecimiento a «los dioses que puedan existir» por un «alma inconquistable». En «las garras crueles de las circunstancias» el que habla no se ha estremecido ni ha gritado; bajo «los golpes del azar» su cabeza está «ensangrentada, pero erguida». La última estrofa opone a esta declaración la puerta estrecha y el pergamino «cargado de castigos», y el texto está fechado en 1875.

Henley había perdido de joven la pierna izquierda por debajo de la rodilla a causa de una tuberculosis ósea. En 1873 fue a Edimburgo, donde el cirujano Joseph Lister le salvó el otro pie, y allí escribió el poema, en el hospital. Apareció sin título en A Book of Verses (1888); el nombre Invictus, «invicto» en latín, se lo dio Arthur Quiller-Couch en el Oxford Book of English Verse (1900).

Se dice que Nelson Mandela lo recitaba a sus compañeros de prisión en la isla de Robben, y el poema dio título a la película de 2009 sobre él.

Invictus, últimos versos, 1888

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

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