Si un jour le peuple veut la vie, le destin…

C’est le premier vers de « La volonté de vivre ». Al-Chabbi y proclame que rien ne résiste à un peuple qui veut vivre ; le vers suivant ajoute que la nuit doit se dissiper et que la chaîne doit se briser. Le poème devient ensuite un dialogue avec la nature : ainsi m’ont parlé les êtres, dit le poète, et leur esprit caché s’est confié à moi ; celui que le désir de vivre n’étreint pas s’évapore dans l’air et disparaît. On y trouve aussi un vers devenu proverbial : qui n’aime pas gravir les montagnes vivra toujours au fond des trous.

Abou el Kacem Chebbi écrivit ce poème à la fin de sa courte vie, dans la Tunisie du protectorat français ; il mourut en 1934, à vingt-cinq ans. Certains lui reprochèrent l’idée d’un destin qui « répond » ; d’autres y entendirent l’écho du verset coranique selon lequel Dieu ne change pas l’état d’un peuple tant que celui-ci ne change pas ce qui est en lui-même.

Les deux premiers vers sont entrés dans l’hymne national tunisien, « Humat al-Hima », et ont été repris en Tunisie et dans d’autres pays arabes lors des soulèvements de 2010 et 2011.

« La volonté de vivre » (Les Chants de la vie), premier vers, 1933

Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.

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