Todo pasa y todo queda; pero lo nuestro es pasar…

Es el proverbio XLIV de «Proverbios y cantares», en Campos de Castilla. Los poemas anteriores discuten con alguien que afirma que nada se pierde: el poeta objeta que, si se le rompe su copa de cristal, nunca más beberá en ella, y concluye que «todo lo perdemos, y todo nos perderá». Estos versos reconcilian las dos ideas, pues todo pasa y, a la vez, todo queda. Justo después, el XLV se pregunta qué es morir: ¿caer como gota de mar en el mar inmenso?

La imagen final enlaza con el famoso proverbio XXIX, donde el camino del caminante no es más que «estelas en la mar». Lo propio del hombre es pasar, pero pasar abriendo caminos, aunque sean rastros que el agua borra.

Campos de Castilla, publicado en 1912 y ampliado en ediciones posteriores, es el libro de los años de Machado en Soria. La canción «Cantares», que Joan Manuel Serrat dedicó al poeta en 1969, empieza precisamente con estos versos.

Proverbios y cantares, XLIV (Campos de Castilla), XLIV, añadido en la edición de 1917 (Poesías completas), 1917

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