El hombre ha nacido libre, y en todas partes está…
Cita
El hombre ha nacido libre, y en todas partes está encadenado.
La historia de esta cita
Es la primera frase del primer capítulo de El contrato social, titulado «Asunto de este primer libro». Rousseau plantea allí el problema que quiere resolver: los hombres nacen libres, pero en todas partes la sociedad los somete. Añade enseguida que alguien puede creerse amo de los demás y ser, sin embargo, más esclavo que ellos.
No intenta explicar cómo se produjo ese cambio («lo ignoro», escribe), sino qué puede volverlo legítimo. Su respuesta es el contrato social: un pacto por el que cada uno se une a todos y solo obedece a la voluntad general, es decir, a la ley que el pueblo se da a sí mismo.
Publicado en 1762, el mismo año que el Emilio, el libro fue condenado y quemado en Ginebra, y Rousseau tuvo que huir. Algunas décadas después, los revolucionarios franceses tomaron de él parte de sus ideas, y la frase se convirtió en uno de los lemas de la libertad.
Texto original
L’homme est né libre, et partout il est dans les fers.
La fuente
El contrato social, libro I, capítulo I, 1762
Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.
Autor
Jean-Jacques Rousseau
Nacido en Ginebra, Jean-Jacques Rousseau es uno de los grandes pensadores de la Ilustración. El contrato social (1762) funda la soberanía en la voluntad general; Emilio trata de la educación; las Confesiones inauguran la autobiografía moderna.
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