Hay dos maneras de difundir la luz: ser la vela…

«Vesalio en Zante» es un monólogo dramático pronunciado por Andrés Vesalio, el anatomista del Renacimiento cuyo gran tratado ilustrado de 1543 fundó la anatomía moderna, mientras agoniza en la isla griega de Zante en 1564. Piensa en Padua, donde enseñó, y en los anatomistas más jóvenes que continuaron y corrigieron su obra: Falopio, Fabricio, Cesalpino. La verdad, concluye, habla muchas lenguas; lo que un hombre no supo decir, otro encontrará otra palabra para decirlo: no importa de dónde caiga la luz, con tal de que caiga.

Los dos versos llegan como su última lección. Su propia mecha se ha consumido, pero aún puede ser espejo, ofrecer una superficie que responda a la llama que otros encienden. El poema termina cuando pide que lo vuelvan en la cama para mirar hacia el poniente mientras se pone su sol.

Edith Wharton, más conocida por novelas como La casa de la alegría o La edad de la inocencia, publicó el poema en su colección Artemis to Actæon en 1909. Citada sola, la imagen se ha convertido en un dicho popular sobre la enseñanza y la influencia, lejos de su origen en la despedida de un científico moribundo.

Vesalius in Zante (Artemis to Actæon), 1909

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

Leer el pasaje en la obra