Il faut rire avant que d’être heureux, de peur de…

La remarque appartient au chapitre « Du cœur » des Caractères de La Bruyère. Elle suit des réflexions sur l’attente et le désir : les choses les plus souhaitées n’arrivent pas, ou arrivent trop tard, quand elles ne font plus le même plaisir.

D’où le conseil : ne pas remettre la joie au jour où l’on sera enfin heureux, car ce jour peut ne jamais venir. La remarque suivante le confirme : si l’on cousait ensemble toutes les heures agréables d’une vie, on en ferait à peine quelques mois.

La Bruyère, qui observait de près la cour et les grands dans la maison de Condé, publie Les Caractères en 1688. Sous l’ironie, le moraliste livre ici une vraie leçon de vie, souvent reprise pour inviter à profiter du présent.

Les Caractères, Du cœur, 1688

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