Aimer, c’est la moitié de croire.

C’est le dernier vers d’un poème des Chants du crépuscule, le recueil que Victor Hugo publie en 1835, daté d’octobre 1834. Le poète y décrit sa génération, née au milieu des révolutions, qui a perdu la foi de ses pères et porte le doute en elle. Il avoue marcher seul, la nuit, triste et songeur, en cherchant un sens.

Mais il voit une issue : « Heureux qui peut aimer, et qui dans la nuit noire, tout en cherchant la foi, peut rencontrer l’amour ! Il a du moins la lampe en attendant le jour. » Aimer, pour Hugo, c’est déjà croire en quelque chose : c’est faire la moitié du chemin vers la foi.

Le recueil est écrit dans les années où commence le grand amour de Hugo pour Juliette Drouet. Ce vers est souvent cité pour dire que l’amour donne une lumière, même à ceux qui doutent de tout.

Les Chants du crépuscule, XXXVIII, « Que nous avons le doute en nous » (dernier vers), 1835

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