Bueno es saber que los vasos nos sirven para beber…

Es el proverbio XLI de «Proverbios y cantares», en Campos de Castilla. Tiene la forma de una copla popular, cuatro versos breves con rima, pero encierra una pregunta filosófica: conocemos la utilidad de las cosas, como el vaso que sirve para beber, pero no el sentido del deseo mismo. ¿Para qué la sed, es decir, el anhelo, la búsqueda, la vida? El proverbio anterior imagina un ómnibus lleno de viajeros que avanza a tumbos hacia las estaciones, y se pregunta si al llegar bajará uno solo o si todos se habrán quedado en el camino; el siguiente vuelve a la copa de cristal que, rota, ya no servirá para beber.

El gusto de Machado por la copla le venía de familia: su padre, Antonio Machado Álvarez, «Demófilo», fue un pionero del estudio del folclore andaluz y publicó una colección de cantes flamencos.

El contraste entre «bueno» y «malo» convierte la inquietud metafísica en una sonrisa, y por eso el proverbio se repite tanto.

Proverbios y cantares (Campos de Castilla), XLI, añadido en la edición de 1917 (Poesías completas), 1917

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