يولد الإنسان حرًّا، وهو في كل مكان مكبّل بالأغلال.

هذه هي الجملة الأولى من الفصل الأول في كتاب «العقد الاجتماعي»، وعنوانه «موضوع هذا الكتاب الأول». يطرح روسو فيها المشكلة التي يريد حلها: يولد البشر أحرارًا، لكن المجتمع يُخضعهم في كل مكان. ويضيف على الفور أن المرء قد يظن نفسه سيدًا للآخرين وهو أشد منهم عبودية.

لا يحاول روسو أن يشرح كيف حدث هذا التحول، إذ يكتب: «لا أعلم»، بل يبحث عما يمكن أن يجعله مشروعًا. وجوابه هو العقد الاجتماعي: ميثاق يتحد فيه كل فرد مع الجميع، ولا يطيع إلا الإرادة العامة، أي القانون الذي يضعه الشعب لنفسه.

صدر الكتاب عام 1762، في السنة نفسها التي صدر فيها كتاب «إميل»، فأُدين وأُحرق في جنيف واضطر روسو إلى الفرار. وبعد عقود استمد الثوار الفرنسيون منه بعض أفكارهم، وغدت هذه الجملة من شعارات الحرية.

العقد الاجتماعي، الكتاب الأول، الفصل الأول، 1762

تم التحقق من النص الأصلي كلمة بكلمة في العمل، والترجمة من quotesay.

اقرأ المقطع في العمل