Cantando la cigarra pasó el verano entero, sin hacer provisiones…

Son los primeros versos de «La cigarra y la hormiga», segunda fábula del primer libro de Samaniego. El poema cuenta cómo los fríos obligan a la cigarra «a guardar el silencio» y a esconderse, sin sustento, en su «estrecho aposento». Al lado, «tabique en medio», vive la hormiga, y la cigarra le pide, con mucho respeto, un préstamo que promete devolver con ganancias. La «codiciosa hormiga» le pregunta qué hizo en verano y, al saber que cantaba, la despide con una burla: pues ahora, que baile.

Félix María de Samaniego, hidalgo alavés ilustrado, escribió sus fábulas para los alumnos del Real Seminario de Vergara y las publicó en 1781. Esta procede de La Fontaine, «La Cigale et la Fourmi», que a su vez venía de Esopo. Como en el modelo francés, no hay moraleja explícita: el lector puede compadecer a la cigarra o admirar la previsión de la hormiga.

Generaciones de escolares aprendieron la fábula de memoria, y «ser una cigarra» o «ser una hormiga» sigue describiendo dos maneras de vivir.

Fábulas, «La cigarra y la hormiga», primeros versos, 1781

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