Juventud, divino tesoro, ¡ya te vas para no volver! Cuando…

Estos versos abren «Canción de otoño en primavera», dedicada «A Martínez Sierra», y vuelven como estribillo a lo largo del poema. Entre una aparición y otra, el poeta repasa la historia de su corazón, que «plural ha sido»: una dulce niña que fue para él «Herodías y Salomé», otra que unía a su ternura una pasión violenta, y otras después. Al final confiesa que buscó en vano a la princesa que estaba triste de esperar, pero que, con el cabello gris, su sed de amor no tiene fin.

Rubén Darío, el poeta nicaragüense que fue la gran figura del modernismo, incluyó el poema en Cantos de vida y esperanza, publicado en Madrid en 1905, cuando tenía treinta y ocho años. Es el libro de su madurez, más grave que los anteriores, donde la belleza convive con la angustia del tiempo y de la muerte.

El estribillo se ha vuelto proverbial: se repite, entre la nostalgia y la sonrisa, para despedir la juventud. El título ya lo anunciaba: una canción de otoño que mira hacia la primavera perdida.

Canción de otoño en primavera (Cantos de vida y esperanza), 1905

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