Quien mucho abarca, poco aprieta.

El refrán advierte contra la dispersión: quien intenta abrazar demasiadas cosas a la vez no consigue sujetar ninguna. La imagen es física, la de unos brazos que quieren rodear más de lo que pueden apretar, y por eso se entiende sin explicaciones. Se aplica al que acumula proyectos, negocios u ocupaciones y los deja todos a medias, y también sirve como consejo antes de emprender: mejor poco y bien hecho que mucho y mal.

Un diccionario de Refranes de la lengua castellana publicado en Barcelona en 1815 lo glosa así: «quien emprende, ó toma á su cargo muchas cosas á un tiempo, ordinariamente no cumple con ninguna». Es una de las sentencias más antiguas y estables del refranero español, y su uso no ha cambiado.

Otras lenguas tienen exactamente la misma imagen: el francés dice «qui trop embrasse mal étreint», el italiano «chi troppo vuole nulla stringe», y el inglés «grasp all, lose all». En todos los casos, la sabiduría popular llega a la misma conclusión: el que quiere abarcarlo todo se queda con las manos vacías.

Refrán español

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