Recuerda que el tiempo es dinero.

La frase abre Consejos a un joven comerciante, y Franklin la explica con cuentas. Un hombre que puede ganar diez chelines al día y se queda ocioso la mitad de él, aunque solo gaste seis peniques, ha tirado además cinco chelines. El párrafo siguiente empieza del mismo modo, «Recuerda que el crédito es dinero», y otro posterior recuerda al lector que el dinero «puede engendrar dinero». El escrito concluye que el camino hacia la riqueza depende sobre todo de dos palabras: laboriosidad y frugalidad.

Franklin lo imprimió en Filadelfia en 1748, como los consejos de un viejo comerciante a uno joven. Tenía cuarenta y dos años y acababa de retirarse de su negocio de imprenta, lo bastante rico para dedicar el resto de su vida a la ciencia y a los asuntos públicos.

La idea no era nueva, pero la fórmula tajante de Franklin es la que ha perdurado. Max Weber abrió su estudio sobre el espíritu del capitalismo con este texto, como su expresión más pura, y la frase ha servido desde entonces como lema de los negocios y como blanco de quienes piensan que la vida no está en venta.

Consejos a un joven comerciante, primeras líneas, 1748

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

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