Je t’aimais inconstant, qu’aurais-je fait fidèle ?

Au quatrième acte d’Andromaque, Pyrrhus, roi d’Épire, vient annoncer à Hermione qu’il ne l’épousera pas : il va épouser sa captive troyenne, Andromaque. Il tente de se justifier en affirmant qu’Hermione ne l’a jamais vraiment aimé.

Hermione explose : elle a dédaigné pour lui tous les princes grecs, elle est venue le chercher jusque dans son royaume, elle a supporté ses infidélités en attendant son retour. D’où ce vers terrible : si elle l’a aimé infidèle, que n’aurait-elle pas fait s’il avait été fidèle ? Elle a pourtant déjà demandé à Oreste de le tuer.

Créée en 1667, Andromaque est le premier grand triomphe de Racine. Ce vers, d’une concision parfaite, est souvent cité pour dire la force d’un amour que rien ne décourage.

Andromaque, acte IV, scène 5 (Hermione), 1667

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