Le pessimisme est d’humeur ; l’optimisme est de volonté.
Citation
Le pessimisme est d’humeur ; l’optimisme est de volonté.
L’histoire de cette citation
La phrase ouvre « Il faut jurer », le dernier des propos réunis dans les Propos sur le bonheur d’Alain. Pendant des années, ce professeur de philosophie a publié chaque jour un court article, un « propos », dans un journal de Rouen ; il en a tiré plusieurs recueils, dont celui-ci.
Pour Alain, la tristesse vient toute seule : « Tout homme qui se laisse aller est triste », écrit-il juste après, et bientôt irrité. L’optimisme, au contraire, ne tombe pas du ciel : c’est une décision, un effort qu’il faut renouveler, presque un serment, d’où le titre. Le propos précédent s’intitule d’ailleurs « Devoir d’être heureux ».
Alain a formé des générations d’élèves, dont Simone Weil et Raymond Aron. Sa formule est souvent citée pour rappeler que le bonheur se construit et qu’il dépend en partie de notre volonté.
La source
Propos sur le bonheur, XCIII, Il faut jurer, 1928
Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.
Auteur
Alain
Émile Chartier, dit Alain, fut professeur de philosophie au lycée Henri-IV, où il forma Simone Weil et Raymond Aron. Ses « propos », courts articles quotidiens publiés dans la presse pendant trente ans, ont été réunis dans Propos sur le bonheur (1925) et Propos sur…
Citations d’Alain