Le vent se lève !… Il faut tenter de vivre…

Le vers se trouve dans la dernière strophe du Cimetière marin, le long poème que Paul Valéry publie en 1920. Le poète médite dans le cimetière de Sète, sa ville natale, face à la mer immobile sous le soleil de midi. Il y pense à la mort, au temps, à l’immobilité, et aux paradoxes du philosophe grec Zénon, pour qui la flèche qui vole ne bouge pas.

Soudain, tout se renverse : « Non, non !… Debout ! » Un souffle de vent frais monte de la mer et lui rend son âme. Le poète refuse la contemplation de la mort et se tourne vers la vie : le vent se lève, les vagues rompent le toit tranquille de la mer, les pages s’envolent.

Valéry repose aujourd’hui dans ce cimetière. Le vers a fait le tour du monde : le cinéaste japonais Hayao Miyazaki en a tiré le titre de son film Le vent se lève. On le cite pour inviter à reprendre courage et à vivre malgré tout.

Le Cimetière marin, dernière strophe, 1920

Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.

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