El trabajo aleja de nosotros tres grandes males: el aburrimiento…

La frase la dice, al final de Cándido, en el capítulo XXX, un viejo turco al que Cándido, Pangloss y Martín encuentran cerca de Constantinopla. El buen hombre lo ignora todo de los asuntos de la capital y se contenta con enviar allí sus frutas para venderlas. Cándido lo imagina dueño de una «vasta y magnífica tierra»; el turco solo tiene veinte arpendes, que cultiva con sus hijos, y concluye con esta sentencia.

De vuelta en su granja, Cándido juzga la suerte del anciano «muy preferible a la de los seis reyes» con los que han cenado. Unas líneas más adelante, el cuento termina con la respuesta que se ha hecho proverbial: «hay que cultivar nuestro jardín».

Voltaire publica Cándido en 1759, sin nombre de autor, después del desastre de Lisboa y en plena guerra de los Siete Años, para ridiculizar el optimismo según el cual todo es para bien. La frase del turco se ha convertido en un elogio del trabajo, citado a menudo olvidando su marco: un pequeño jardín, lejos de las grandezas.

Cándido, capítulo XXX (el viejo turco), 1759

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

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