Le travail éloigne de nous trois grands maux : l’ennui…
Citation
Le travail éloigne de nous trois grands maux : l’ennui, le vice et le besoin.
L’histoire de cette citation
La phrase est dite à la fin de Candide, au chapitre XXX, par un vieillard turc que Candide, Pangloss et Martin rencontrent près de Constantinople. Le bon homme ignore tout des affaires de la capitale et se contente d’y envoyer vendre ses fruits. Candide l’imagine maître d’une « vaste et magnifique terre » ; le Turc n’a que vingt arpents, qu’il cultive avec ses enfants, et il conclut par cette sentence.
De retour dans sa métairie, Candide juge le sort du vieillard « bien préférable à celui des six rois » avec lesquels ils ont soupé. Quelques lignes plus loin, le conte se termine sur la réponse devenue proverbiale : « il faut cultiver notre jardin ».
Voltaire publie Candide en 1759, sans nom d’auteur, après le désastre de Lisbonne et en pleine guerre de Sept Ans, pour tourner en dérision l’optimisme selon lequel tout est pour le mieux. La phrase du Turc est devenue un éloge du travail, souvent cité en oubliant son décor : un petit jardin, loin des grandeurs.
La source
Candide, chapitre XXX (le vieillard turc), 1759
Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.
Autres citations de Voltaire
Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent.
Ceux qui ont avancé que tout est bien ont dit une sottise : il fallait dire que tout est au mieux.
Le doute n’est pas un état bien agréable, mais l’assurance est un état ridicule.
Auteur
Voltaire
François-Marie Arouet, dit Voltaire, est l’un des principaux écrivains et philosophes des Lumières. Auteur de contes (Candide, Zadig), de tragédies, d’essais historiques et d’une immense correspondance, il a défendu la tolérance et la liberté de pensée.
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