L’argent ne fait pas le bonheur.

Ce proverbe rappelle que la richesse ne suffit pas à rendre heureux : la santé, l’affection, la paix de l’esprit ne s’achètent pas. On le dit pour consoler ceux qui ont peu, pour tempérer une ambition, ou pour se moquer doucement de ceux qui courent après la fortune.

Il est si connu qu’on le cite rarement sans son complément ironique, « mais il y contribue », qui dit tout haut ce que chacun pense. Cette réplique, devenue proverbiale à son tour, montre bien le double regard que l’on porte sur l’argent : suspect en principe, désiré en pratique.

L’idée est universelle et se retrouve dans la plupart des langues : en anglais, on dit que l’argent ne peut pas acheter le bonheur, en espagnol que « el dinero no da la felicidad ». Les moralistes de toutes les époques ont dit la même chose, et les économistes qui étudient le bonheur leur donnent en partie raison : passé un certain niveau de confort, un revenu supplémentaire ajoute de moins en moins.

Proverbe français