Paris ne s’est pas fait en un jour.

Le proverbe rappelle que les grandes choses demandent du temps : une ville, une œuvre, une carrière ou un savoir-faire ne se bâtissent pas en un jour. On le dit pour tempérer l’impatience de quelqu’un qui voudrait des résultats immédiats, ou pour excuser, avec un sourire, la lenteur d’un chantier.

La forme la plus ancienne et la plus répandue met Rome à la place de Paris : « Rome ne s’est pas faite en un jour », que l’on retrouve telle quelle en anglais, en italien ou en allemand. La variante parisienne est une adaptation française. Les Espagnols, eux, disent que Zamora ne s’est pas prise en une heure.

Le proverbe ne recommande pas la lenteur pour elle-même : il dit que ce qui doit durer se construit pierre à pierre. On l’emploie aussi bien pour rassurer un débutant que pour défendre un travail au long cours.

Proverbe français