Nous sommes de l’étoffe dont sont faits les rêves, et…

Prospero prononce ces mots à l’acte IV, scène 1 de La Tempête. Pour les fiançailles de sa fille Miranda avec Ferdinand, il a fait jouer un divertissement par ses esprits ; puis il se souvient soudain de « l’odieuse conspiration » de Caliban et de ses complices contre sa vie. Voyant Ferdinand troublé, il le rassure : « Nos divertissements sont maintenant terminés. » Les acteurs étaient tous des esprits, évanouis « dans l’air léger » ; comme cette « vision sans substance », « le grand globe lui-même » se dissoudra sans « laisser derrière lui la moindre nuée ». Suivent les vers, et Prospero, contrarié, envoie les amoureux dans sa cellule tandis qu’il va marcher « pour apaiser mon esprit agité ».

La Tempête, jouée à la cour en novembre 1611, compte parmi les dernières pièces de Shakespeare et ouvre le Folio de 1623. On a longtemps lu dans l’adieu de Prospero à sa magie celui de Shakespeare lui-même.

En anglais, le vers est le plus souvent cité de travers, « such stuff as dreams are made of » au lieu de « made on », qui est le texte de Shakespeare ; la réplique finale de Humphrey Bogart dans Le Faucon maltais, « the stuff that dreams are made of », a fixé cette variante.

La Tempête, acte IV, scène 1 (Prospero), 1611

Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.

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