Apresuraos despacio y, sin perder el ánimo, volved veinte veces…

Estos dos versos se encuentran en el canto I de El arte poética, donde Boileau da a los poetas sus primeros consejos. Acaba de recordar que «lo que bien se concibe se enuncia claramente» y de exigir el respeto de la lengua; luego arremete contra la «loca velocidad» de los que escriben demasiado deprisa, prefiriendo el arroyo que se pasea por un prado al torrente que arrastra grava. Lo que sigue precisa el método: «Pulidlo sin cesar y volvedlo a pulir; añadid a veces, y borrad a menudo».

«Apresuraos despacio» traduce la vieja divisa latina festina lente, que se atribuye al emperador Augusto. El telar es el del tejedor: la obra es una tela que se vuelve a poner una y otra vez en el bastidor para retomarla.

Publicado en 1674, El arte poética fija en cuatro cantos la doctrina clásica: claridad, razón, trabajo paciente. Estos versos se han convertido en la divisa de todos los que corrigen y vuelven a corregir. A menudo se citan en una forma amplificada, «cien veces al telar», que no es la de Boileau.

El arte poética, canto I, 1674

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

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