En lo salvaje está la preservación del mundo.

La frase aparece en «Caminar», hacia la mitad del ensayo, tras una larga celebración del Oeste. Thoreau ha descrito un panorama del Misisipi y ha sentido que aquello era «la propia edad heroica, aunque no lo sepamos». Entonces da la vuelta al argumento: «El Oeste del que hablo no es sino otro nombre de lo salvaje; y lo que me he estado preparando para decir es que», y aquí viene la frase. Y continúa: cada árbol lanza sus fibras en busca de lo salvaje; del bosque vienen «los tónicos y las cortezas que fortalecen a la humanidad»; la historia de Rómulo y Remo amamantados por una loba «no es una fábula sin sentido».

Thoreau pronunció «Caminar» por primera vez como conferencia en Concord, en 1851. Lo preparó para la imprenta en su lecho de muerte, y apareció en el Atlantic Monthly en junio de 1862, un mes después de su muerte.

La frase se convirtió en el lema del movimiento conservacionista estadounidense, citada por lo general de forma errónea con «wilderness», las tierras vírgenes, en lugar de «wildness»; Thoreau escribió wildness, lo salvaje: una cualidad, no un lugar.

Caminar (Walking), The Atlantic Monthly, 1862

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

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