Poderoso caballero es don Dinero.

El verso es el estribillo de una letrilla satírica de Francisco de Quevedo y cierra cada una de sus estrofas. Empieza con una confesión dirigida a una madre: «Madre, yo al oro me humillo»; el oro es el amante de quien habla, y de tan enamorado anda siempre amarillo. Estrofa tras estrofa, el Dinero aparece como un gran señor: nace honrado en las Indias, viene a morir en España y es enterrado en Génova; es galán y tiene «quebrado el color», como los enamorados.

Detrás del ingenio hay una crítica precisa: el oro y la plata de América llegaban a España, pero acababan en manos de los banqueros genoveses que prestaban a la Corona. Y el «don», signo de nobleza, se le concede aquí al dinero: en una sociedad obsesionada con el linaje, la riqueza compra la honra.

Quevedo, gran satírico del Siglo de Oro, escribió esta letrilla en su juventud, a comienzos del siglo XVII. Su estribillo se ha convertido en expresión proverbial para decir que el dinero lo puede todo.

Poderoso caballero es don Dinero (letrilla satírica), 1603

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