Sé bello, y verás bello el universo.

La belleza sugiere una disposición interior: mirar con apertura, bondad y sensibilidad transforma la manera de percibir el mundo. El verso propone cambiar la mirada sin negar los sufrimientos reales.

El verso es el estribillo con que Abu Madi cierra «Filosofía de la vida», tras la misma invocación que abre el poema: «Oh tú que te quejas, sin tener mal alguno». Todo el poema se dirige a ese «quejoso» que se imagina enfermo: el poeta le recuerda que el pájaro canta aunque su vida dure «parte de un año», que él pertenece «a la tierra al principio y al final, fuera rey o esclavo humillado», y que «no hay inmortalidad bajo el cielo para ningún ser vivo». Luego proclama: «No hemos venido a la vida para sufrir; dad descanso, gentes de razón, a la razón». Antes del final se suceden mandatos contrapuestos: sé ruiseñor que canta, no cuervo que persigue gusanos; arroyo que riega los campos, no vasija que aprisiona el agua; brisa con el alba, no viento abrasador; estrella con la noche, no tinieblas.

Nacido en el Líbano en 1890, Elia Abu Madi trabajó de joven en Alejandría y luego emigró a Estados Unidos; en Nueva York se unió a la «Liga de la Pluma» con Gibran Jalil Gibran y Mijail Naima. Este poema, como «Sonríe», expresa la vena optimista que hizo famosa su poesía.

El segundo hemistiquio es hoy una máxima corriente: la belleza está en los ojos de quien mira antes que en las cosas, y quien mejora su alma ve el universo a su imagen.

Filosofía de la vida, estribillo del poema

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