Viajar con esperanza es mejor que llegar, y el verdadero…

Las palabras cierran «El Dorado», uno de los breves ensayos recogidos en Virginibus Puerisque. El tema de Stevenson es el deseo: nunca alcanzamos lo que queremos, y esa es nuestra suerte, porque el deseo nos mantiene vivos. Solo un deseo es realizable en la tierra, «solo una cosa puede alcanzarse perfectamente: la muerte». Luego imagina a la humanidad en marcha hacia sus quimeras, segura de que justo detrás de la próxima colina, «contra el sol poniente», aparecerán las agujas de El Dorado. Poco saben esas manos afanosas y esos pies incansables de su bienaventuranza, dice, y el ensayo termina con esta frase.

Stevenson escribió estos artículos a finales de la década de 1870, antes de las novelas que lo hicieron famoso; la colección apareció en 1881. Su título, tomado de Horacio, significa «para las doncellas y los muchachos».

La primera mitad de la frase es hoy un proverbio por derecho propio, abreviado por lo general en «Es mejor viajar con esperanza que llegar»; la segunda mitad, que da el sentido, suele omitirse.

Virginibus Puerisque, «El Dorado», 1881

Texto original comprobado palabra por palabra en la obra; la traducción es de quotesay.

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