Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent ; ce…
Citation
Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent ; ce sont ceux dont un dessein ferme emplit l’âme et le front.
L’histoire de cette citation
Ce vers ouvre un poème des Châtiments, le recueil que Victor Hugo publie en 1853, pendant son exil à Jersey, contre Napoléon III et le Second Empire. Le poème énumère ceux qui vivent vraiment : ceux qui gravissent « l’âpre cime » d’un haut destin, ceux qui marchent « épris d’un but sublime », ayant toujours devant les yeux « quelque saint labeur ou quelque grand amour ».
Hugo y oppose les vivants à ceux qui se laissent porter, sans idéal ni combat. Le poème se termine par un vers resté fameux : « Car le plus lourd fardeau, c’est d’exister sans vivre. »
Proscrit après le coup d’État de 1851, Hugo refuse l’amnistie et restera près de vingt ans en exil. Ce poème est souvent lu dans les écoles et cité pour encourager ceux qui s’engagent pour une cause, un métier ou un amour.
La source
Les Châtiments, livre IV, poème IX, 1853
Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.
Autres citations de Victor Hugo
On résiste à l’invasion des armées ; on ne résiste pas à l’invasion des idées.
Il n’y a ni mauvaises herbes ni mauvais hommes. Il n’y a que de mauvais cultivateurs.
Auteur
Victor Hugo
Poète, romancier et dramaturge, Victor Hugo domine la littérature française du XIXe siècle. Chef de file du romantisme, auteur de Notre-Dame de Paris et des Misérables, il fut aussi un homme politique engagé, exilé pendant près de vingt ans sous le Second Empire.
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