Le secret des grandes fortunes sans cause apparente est un…
Citation
Le secret des grandes fortunes sans cause apparente est un crime oublié, parce qu’il a été proprement fait.
L’histoire de cette citation
La phrase est de Vautrin, le pensionnaire mystérieux de la maison Vauquer, dans Le Père Goriot. Il prend à part le jeune Rastignac, étudiant pauvre et ambitieux, pour lui expliquer comment on réussit à Paris. Sa tirade démonte les lois, deux mois de prison pour le dandy qui ruine un enfant, le bagne pour « le pauvre diable qui vole un billet de mille francs », et conseille de chercher « les mailles par où l’on peut passer à travers le réseau du Code ». Rastignac l’interrompt : « Silence, monsieur, je ne veux pas en entendre davantage, vous me ferez douter de moi-même. »
Vautrin lui propose un marché : épouser Victorine Taillefer, dont il fera disparaître le frère en duel pour qu’elle hérite. Ce tentateur est un forçat évadé, Jacques Collin, dit Trompe-la-Mort.
Publié en 1835, Le Père Goriot est l’un des piliers de La Comédie humaine. La phrase est restée, souvent résumée en « derrière chaque grande fortune se cache un crime » ; c’est sous cette forme, attribuée à Balzac, qu’elle ouvre Le Parrain de Mario Puzo.
La source
Le Père Goriot, Vautrin à Rastignac, 1835
Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.
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Le hasard est le plus grand romancier du monde : pour être fécond, il n’y a qu’à l’étudier.
Auteur
Honoré de Balzac
Honoré de Balzac a réuni ses romans et nouvelles dans La Comédie humaine, vaste fresque de la société française de la première moitié du XIXe siècle. Son Avant-propos de 1842 en expose l’ambition : faire concurrence à l’état civil.
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