La diligence est mère de la bonne fortune.

La phrase se trouve au chapitre XLVI de la première partie de Don Quichotte. À l’auberge viennent de s’apaiser les querelles que don Quichotte comparait à la discorde du camp d’Agramant, et le chevalier s’agenouille devant Dorothée, qu’il prend pour la princesse Micomicona. Elle refuse de l’écouter tant qu’il ne s’est pas relevé, et il ouvre alors son discours par ce « proverbe commun ». Il veut prouver qu’il convient de partir sans délai : à la guerre, dit-il, « la célérité et la promptitude déjouent les desseins de l’ennemi », et le géant pourrait se fortifier si on lui en laisse le temps.

Le discours ne dure guère. Sancho l’interrompt pour dire qu’il a vu la prétendue princesse embrasser don Fernand, don Quichotte entre dans une grande colère, et le chapitre s’achève sur le chevalier enfermé dans une cage posée sur un char à bœufs, persuadé d’être emporté par un enchantement.

La sentence était déjà un proverbe du temps de Cervantès et reste vivante : la bonne fortune se gagne par l’effort et la promptitude. Le texte original conserve l’orthographe d’une édition de 1842.

Don Quichotte, première partie, chapitre XLVI, 1605

Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.

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