Là où une porte se ferme, une autre s’ouvre.

Ces mots ouvrent le chapitre XXI de la première partie de Don Quichotte, celui de l’aventure de l’armet de Mambrin. La nuit des moulins à foulon vient de s’écouler, avec ses coups mystérieux, qui étaient ceux de machines à fouler le drap, et les moqueries de Sancho. Il se met à pleuvoir, Sancho voudrait s’abriter dans le moulin, mais don Quichotte ne veut même pas s’en approcher. Il aperçoit alors un homme à cheval avec, sur la tête, quelque chose qui brille « comme si c’était de l’or », et déclare à Sancho qu’il n’est point de proverbe qui ne soit vrai, avant de citer celui-ci : si la nuit passée la fortune leur a fermé une porte, elle leur en ouvre maintenant une autre à deux battants.

Ce qui brille est le plat à barbe en laiton d’un barbier, posé sur son chapeau pour le protéger de la pluie. Don Quichotte fonce sur lui, le barbier s’enfuit et le chevalier garde son « armet », qui fera encore beaucoup parler.

Le proverbe existait avant Cervantès et sert toujours à consoler d’une perte : une possibilité se ferme, une autre s’ouvre.

Don Quichotte, première partie, chapitre XXI, 1605

Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.

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