L’homme n’obtient pas tout ce qu’il désire : les vents…

Le navire représente nos projets, et le vent ce qui échappe à notre volonté. Désirer et agir comptent, mais les circonstances peuvent modifier le trajet : la formule rappelle cette limite avec une image maritime.

Le poème s’ouvre sur une plainte : ni famille ni patrie, ni convive, ni coupe, ni demeure pour se consoler. Al-Mutanabbi y demande à son époque ce que le temps lui-même n’atteint pas, et conseille l’indifférence face au destin : la joie passe, le chagrin ne ramène rien. Il interpelle ensuite ceux qui ont annoncé sa mort : maintes fois ils l’ont dit tué ou mort, et il s’est relevé, tombe et linceul effacés ; ceux qui l’avaient vu enterrer sont même morts avant lui. Vient alors le vers, maxime générale, puis un reproche ouvert : chez eux, le voisin ne garde pas son honneur sauf, et tout proche n’obtient d’eux que la lassitude.

On range d’ordinaire ce poème parmi ceux qu’il composa en Égypte, après avoir quitté la cour de Sayf al-Dawla à Alep. Le poème montre qu’il blâme des gens qu’il a quittés, qui lui manquent jusqu’à l’insomnie et s’irritent contre qui reçoit leurs dons. D’où la nostalgie des siens et de la patrie, mêlée de reproches à ceux qui l’ont dit mort en son absence.

Ce vers est devenu l’un des plus célèbres sur la déception, et son second hémistiche un proverbe : les voiliers ne choisissent pas le vent qui les pousse, ni l’homme toujours ce que le temps lui apporte. On le cite pour consoler d’une perte ou rappeler que souhaiter ne suffit pas.

Diwan

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