L’argent est comme le fumier : il ne vaut rien…
Citation
L’argent est comme le fumier : il ne vaut rien s’il n’est pas répandu.
Texte original
Money is like muck, not good except it be spread.
L’histoire de cette citation
« Des séditions et des troubles » enseigne aux gouvernants comment prévenir la révolte. Parmi les remèdes figure la suppression de sa « matière », que Bacon identifie comme « beaucoup de pauvreté et beaucoup de mécontentement ». Une nation s’enrichit par les denrées, la manufacture et le transport : « si ces trois roues tournent, la richesse coulera comme une marée de vives-eaux ». Mais la richesse ne doit pas rester là où elle tombe : « il faut une bonne politique pour que le trésor et les monnaies d’un État ne soient pas rassemblés en peu de mains. Car autrement un État peut avoir un grand capital, et pourtant mourir de faim. » Vient alors la phrase : entassé, le fumier ne sert à rien ; répandu sur les champs, il les nourrit.
L’essai appartient à l’édition augmentée des Essais que Bacon publia en 1625, un an avant sa mort. Il avait été lord chancelier d’Angleterre jusqu’à sa chute en 1621, quand il reconnut avoir accepté des présents de plaideurs, et passa ses dernières années à écrire.
La comparaison familière sert encore dans les débats sur l’inégalité et la philanthropie : l’argent ne fait du bien que lorsqu’il circule.
La source
Essais, « Des séditions et des troubles », 1625
Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.
Autres citations de Francis Bacon
Qu’est-ce que la vérité ? dit Pilate en plaisantant, et il n’attendit pas la réponse.
Auteur
Francis Bacon
Juriste, chancelier d’Angleterre puis philosophe, Francis Bacon expose dans le Novum Organum une méthode scientifique fondée sur l’observation et l’expérience. Ses Essais (1597-1625), courtes réflexions sur les études, la vérité, l’amitié ou l’ambition, sont les premiers grands essais de la langue anglaise.
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