Il n’y a ni mauvaises herbes ni mauvais hommes. Il…
Citation
Il n’y a ni mauvaises herbes ni mauvais hommes. Il n’y a que de mauvais cultivateurs.
L’histoire de cette citation
Ces mots sont prononcés par M. Madeleine, le nom que porte Jean Valjean devenu fabricant puis maire de Montreuil-sur-Mer. Voyant des gens du pays arracher des orties, il leur explique tout ce que la plante pourrait donner : une toile aussi bonne que celle du chanvre, du fourrage pour les bêtes, une teinture jaune. On la néglige, elle devient nuisible, alors on la tue. « Que d’hommes ressemblent à l’ortie ! » dit-il, avant de conclure par cette phrase.
Le lecteur sait ce que M. Madeleine tait : il a lui-même été traité comme une mauvaise herbe, envoyé au bagne pour avoir volé un pain, avant que la bonté de l’évêque Myriel ne change sa vie. La phrase résume la leçon du roman : la misère et l’abandon fabriquent les coupables.
Victor Hugo publie Les Misérables en 1862, pendant son exil à Guernesey, pour plaider la cause des pauvres. La formule est souvent reprise par des éducateurs et des jardiniers : personne n’est perdu d’avance, tout dépend du soin qu’on lui donne.
La source
Les Misérables, tome I, livre V, chapitre III, 1862
Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.
Autres citations de Victor Hugo
On résiste à l’invasion des armées ; on ne résiste pas à l’invasion des idées.
Auteur
Victor Hugo
Poète, romancier et dramaturge, Victor Hugo domine la littérature française du XIXe siècle. Chef de file du romantisme, auteur de Notre-Dame de Paris et des Misérables, il fut aussi un homme politique engagé, exilé pendant près de vingt ans sous le Second Empire.
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