Nunca apresurarse ni apasionarse.

La frase pertenece al aforismo 55 del Oráculo manual y arte de prudencia, titulado «Hombre de espera». Saber esperar, dice Gracián, «arguye gran corazón, con ensanches de sufrimiento», es decir, de paciencia, en el sentido antiguo de la palabra. Siguen varias sentencias que completan la idea: sea uno primero señor de sí, y lo será después de los otros; «la detención prudente sazona los aciertos y madura los secretos»; «el mismo Dios no castiga con bastón, sino con sazón». Gracián cita además un «gran decir»: «El Tiempo y yo, a otros dos». Dos aforismos antes había recomendado «correr a espacio», la vieja divisa de apresurarse despacio.

El Oráculo manual se publicó en Huesca en 1647 con el nombre de Lorenzo Gracián, hermano del jesuita. La paciencia calculada es uno de sus temas constantes: el prudente no se precipita ni se deja arrastrar por la pasión, porque el tiempo trabaja para quien sabe esperar.

Hoy la frase se repite como una regla de dominio de sí; en Gracián es, sobre todo, una estrategia.

Oráculo manual y arte de prudencia, aforismo 55, «Hombre de espera», 1647

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