La vie, voyez-vous, ça n’est jamais si bon ni si…

C’est la dernière phrase d’Une vie, le premier roman de Maupassant. Jeanne, l’héroïne, a tout perdu, jusqu’à sa maison, ruinée par son fils Paul. Au dernier chapitre, Rosalie, son ancienne servante devenue sa compagne, est allée à Paris chercher le bébé que Paul ne peut élever. Dans la carriole du retour, Jeanne découvre le visage de « la fille de son fils » et l’embrasse « furieusement ». Rosalie, « contente et bourrue », l’arrête : « vous allez la faire crier ». Puis, « répondant sans doute à sa propre pensée », elle prononce la phrase qui clôt le livre.

Maupassant publie Une vie en 1883, avec pour sous-titre L’humble vérité. Le roman suit, du couvent à la vieillesse, l’existence d’une femme de la petite noblesse normande, faite de désillusions sans grand drame.

Le dernier mot revient à la servante : sa sagesse paysanne corrige la sensibilité de sa maîtresse. La phrase, avec son « voyez-vous » familier, est devenue une maxime de consolation modeste, que l’on cite pour tempérer les joies comme les chagrins.

Une vie, dernière phrase du roman, 1883

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