Ne pas monter bien haut, peut-être, mais tout seul !

Le vers termine la grande tirade des « Non, merci ! », à l’acte II de Cyrano de Bergerac. Le comte de Guiche vient d’offrir à Cyrano la protection du cardinal, à condition de retoucher quelques vers de sa pièce ; Cyrano a refusé. Son ami Le Bret lui reproche cet orgueil, et Cyrano répond en énumérant tout ce qu’il ne fera pas : chercher un protecteur, « calculer, avoir peur, être blême ». « Non, merci ! » Ce qu’il veut, c’est « chanter, rêver, rire, passer, être seul, être libre », et ne pas être « le lierre parasite ». Le Bret réplique : « Tout seul, soit ! mais non pas contre tous ! »

Créée à la fin de 1897 au théâtre de la Porte-Saint-Martin, avec Coquelin dans le rôle, la pièce est un triomphe immédiat. Rostand prête à ce poète du XVIIe siècle son propre idéal d’indépendance.

Le vers est devenu la devise des indépendants et des francs-tireurs. Il dit le prix de la liberté : renoncer aux appuis, accepter de rester petit, mais ne devoir sa place qu’à soi-même.

Cyrano de Bergerac, acte II, scène 8 (Cyrano), 1897

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