Un Tiens, vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu l’auras…

C’est la morale de la fable « Le Petit Poisson et le Pêcheur ». Un pêcheur attrape un tout petit poisson, un carpillon. Celui-ci plaide pour sa vie : il ne ferait qu’une demi-bouchée ; qu’on le laisse devenir carpe, il sera repêché plus tard et vendu très cher à quelque riche financier.

Le pêcheur ne se laisse pas convaincre : « Poisson, mon bel ami, qui faites le prêcheur, vous irez dans la poêle. » La morale lui donne raison : un bien que l’on tient vaut mieux que deux biens promis, car l’un est sûr, l’autre ne l’est pas.

Les mots « ce dit-on » montrent que La Fontaine reprend un proverbe déjà connu de son temps. Publiée en 1668, la fable l’a rendu inoubliable. Les Anglais disent de même qu’un oiseau dans la main vaut mieux que deux dans le buisson.

Fables, livre V, fable 3, Le Petit Poisson et le Pêcheur (derniers vers), 1668

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