Il vaut mieux encore être marié qu’être mort.

Dans Les Fourberies de Scapin, le jeune Octave a épousé en secret une jeune fille pauvre, Hyacinthe, pendant l’absence de son père, Argante. Au retour de celui-ci, le valet Scapin se charge de tout arranger… à sa manière.

Il raconte à Argante qu’Octave a été surpris chez la jeune fille par ses parents, qui l’ont forcé à l’épouser l’épée à la main. Argante proteste ; Scapin demande : « Eussiez-vous voulu qu’il se fût laissé tuer ? » et conclut par cette phrase, avec un aplomb parfait. En aparté, le valet Sylvestre admire : « L’habile fourbe que voilà ! »

Molière crée la pièce en 1671, en s’inspirant d’une comédie latine de Térence. La réplique fait toujours rire par son bon sens de façade, et on la cite avec humour pour parler du mariage comme d’un moindre mal.

Les Fourberies de Scapin, acte I, scène 4 (Scapin), 1671

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