On ne meurt qu’une fois, et c’est pour si longtemps…

Dans Le Dépit amoureux, Valère veut traverser la ville seul pour affronter un rival qui le menace. Son valet Mascarille, terrifié, lui propose plutôt d’aller s’enfermer à la maison. Valère le traite de « faquin » et lui ordonne de le suivre ; Mascarille supplie : « il est si doux de vivre ! » et ajoute cette phrase.

Tout le comique tient dans ce renversement : la phrase commence comme une maxime héroïque, celle des braves qui n’ont peur de rien puisqu’on ne meurt qu’une fois, puis sa chute la transforme en excellente raison de fuir.

Le Dépit amoureux est l’une des premières comédies de Molière, créée à Béziers en 1656, quand sa troupe parcourait encore la province, avant son installation à Paris. Le mot de Mascarille est resté pour dire avec humour qu’il vaut mieux ne pas risquer sa vie pour rien.

Le Dépit amoureux, acte V, scène 3 (Mascarille), 1656

Texte vérifié mot à mot dans l’œuvre elle-même.

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