Le travail, c’est l’amour rendu visible.

Dans Le Prophète, Almustafa répond aux habitants d’Orphalese avant que son navire ne le ramène chez lui, et un laboureur lui demande de parler du travail. Tout travail est vide « sauf lorsqu’il y a de l’amour », dit-il, et travailler avec amour, c’est « tisser l’étoffe avec des fils tirés de votre cœur, comme si votre bien-aimée devait porter cette étoffe ». Vient alors la phrase, avec un sévère corollaire : si vous ne pouvez travailler qu’avec dégoût, mieux vaut quitter votre travail et « recevoir l’aumône de ceux qui travaillent avec joie », car le pain cuit avec indifférence « ne nourrit qu’à moitié la faim de l’homme ».

Gibran, né dans un village de montagne du Liban, émigre enfant à Boston et écrit Le Prophète en anglais, à New York. Publié en 1923, le livre devient, après des débuts lents, l’un des plus vendus du siècle.

La phrase est celle que l’on détache le plus souvent du chapitre, citée dans les ateliers comme dans les bureaux ; sa seconde moitié, sur le travail que l’on ne peut aimer et qu’il faut quitter, est plus rarement retenue.

Le Prophète, « Du travail », 1923

Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.

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