Vos enfants ne sont pas vos enfants. Ils sont les…

Dans Le Prophète, les habitants d’Orphalese interrogent Almustafa avant qu’il ne reprenne la mer pour rentrer chez lui. Après qu’Almitra l’a questionné sur le mariage, « une femme qui tenait un nourrisson contre son sein » dit : « Parle-nous des enfants. » La réponse s’ouvre sur la phrase, puis la déploie : les enfants « viennent à travers vous, mais non de vous » ; vous pouvez leur donner votre amour, mais non vos pensées, « car ils ont leurs propres pensées » ; vous pouvez abriter leurs corps, mais non leurs âmes, qui « habitent la maison de demain, que vous ne pouvez visiter, pas même en rêve ». Le passage se termine sur l’image de l’arc : les parents sont les arcs d’où leurs enfants, « comme des flèches vivantes, sont projetés », arcs que l’Archer tend pour que la flèche aille vite et loin.

Gibran, né au Liban et établi à New York, a écrit le livre en anglais ; paru en 1923, il s’est vendu depuis à des millions d’exemplaires.

Le chapitre est l’un des plus cités du livre, lu aux baptêmes et épinglé au-dessus des berceaux, doux avertissement aux parents contre l’esprit de possession.

Le Prophète, « Des enfants », 1923

Texte original vérifié mot à mot dans l’œuvre ; la traduction est de quotesay.

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