La justice sans la force est impuissante ; la force…

La phrase ouvre un fragment des Pensées intitulé « Justice, force ». Pascal pose d’abord deux nécessités : « il est juste que ce qui est juste soit suivi », et « il est nécessaire que ce qui est le plus fort soit suivi ». Puis l’impasse : la justice sans force « est contredite, parce qu’il y a toujours des méchants », la force sans justice « est accusée ». Il faudrait donc que le juste soit fort et que le fort soit juste. Mais la justice se dispute, la force « est très reconnaissable et sans dispute ».

La conclusion est amère : ne pouvant fortifier la justice, on a justifié la force, et « on appelle juste ce qu’il est force d’observer ». Pascal ne s’en réjouit pas : il décrit les fondements réels de l’ordre politique.

Les Pensées paraissent en 1670, huit ans après la mort de Pascal. Ce fragment, très commenté en philosophie politique, rappelle que le droit a besoin d’une puissance et qu’une puissance sans droit n’est qu’une tyrannie. On le cite pour défendre l’État de droit comme pour dénoncer la force nue.

Pensées, 1670

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