Nous ne vivons jamais, mais nous espérons de vivre.

Ce fragment des Pensées porte sur notre incapacité à habiter le présent. Nous errons, dit Pascal, « dans les temps qui ne sont pas à nous » ; le présent nous blesse, alors nous le cachons à notre vue. « Que chacun examine sa pensée » : il la trouvera toujours occupée au passé et à l’avenir. « Le présent n’est jamais notre but », le seul avenir est notre objet. D’où cette conclusion, suivie d’une autre : nous disposant toujours à être heureux, nous ne le serons jamais.

Le constat rejoint celui du divertissement : l’homme fuit le présent parce qu’il y rencontre sa condition. Espérer vivre, c’est remettre la vie à plus tard, et la remettre toujours.

Les Pensées, notes d’une apologie que Pascal, mort en 1662, n’a pu achever, paraissent en 1670. Cette phrase, l’une des plus simples du recueil, est souvent citée par ceux qui invitent à vivre l’instant présent, assez loin de l’intention de Pascal, qui voulait conduire son lecteur vers un autre bonheur que celui de cette vie.

Pensées, 1670

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